Actualizado el 12/07/2026 15:06 CEST
Un equipo de científicos ha logrado captar por primera vez imágenes en vídeo de un pez barreleye, una extraña especie de las profundidades marinas conocida por sus singulares ojos tubulares y su extraordinaria visión binocular. El hallazgo se produjo durante una expedición científica del Instituto Oceanográfico Schmidt en la zona conocida como Doldrums y supone un importante avance para el estudio de uno de los grupos de peces más enigmáticos del planeta.
Según explicó el investigador Marcelo Melo, del Instituto Oceanográfico de la Universidad de São Paulo, se trata de "la primera observación en vídeo de esta especie", identificada provisionalmente como "Winteria telescopa". Hasta ahora, la mayor parte del conocimiento sobre la familia Opisthoproctidae, conocida popularmente como "barreleye", procedía de ejemplares capturados accidentalmente con redes de pesca, un método que suele dañar estos delicados animales antes de que puedan ser estudiados con detalle.
Unos ojos diseñados para sobrevivir en la oscuridad
La principal característica de este pez son sus llamativos ojos tubulares, orientados hacia la parte superior de la cabeza. A diferencia de la mayoría de los peces, cuyos ojos se sitúan a ambos lados para ofrecer una visión panorámica, esta disposición les permite detectar el más mínimo destello de luz o bioluminiscencia procedente de las capas superiores del océano.
Las imágenes fueron grabadas a 710 metros de profundidad, una zona del océano donde la luz solar ya no llega. En ese entorno completamente oscuro, cualquier destello bioluminiscente puede marcar la diferencia entre encontrar alimento o convertirse en la presa de otro depredador. Además, la visión binocular proporciona una percepción de profundidad muy precisa, una ventaja fundamental para cazar y esquivar amenazas en un ecosistema tan extremo.
Un "pie" único entre los vertebrados
Más allá de sus sorprendentes ojos, los científicos del Instituto Oceanográfico Schmidt destacan otra característica excepcional de esta especie: posee una estructura situada en la parte inferior del cuerpo que algunos estudios describen como única entre los vertebrados.
Gracias a un órgano luminoso interno y a un conjunto de escamas especializadas, el pez puede controlar la cantidad de luz bioluminiscente que proyecta hacia abajo. Los investigadores creen que este mecanismo le permite camuflarse en la oscuridad del océano e incluso comunicarse con otros individuos de su especie.
Un depredador especializado en pequeños organismos gelatinosos
Marcelo Melo también explicó que el pez utiliza su pequeña boca como si fuera una pajita para capturar diminutos organismos gelatinosos, entre ellos sifonóforos, medusas y salpas, que forman parte de su dieta habitual. "Ahora podemos entender cómo nada mirando hacia arriba y encuentra su alimento en el entorno mesopelágico del océano profundo", señaló el investigador.
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Redacción 360El descubrimiento constituye un paso importante para comprender mejor la biodiversidad de las profundidades marinas, uno de los ecosistemas menos explorados del planeta. La grabación ofrece por primera vez la posibilidad de observar el comportamiento natural de esta especie sin alterar su hábitat, aportando información que hasta ahora resultaba imposible obtener únicamente a partir de ejemplares capturados.
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