Actualizado el 27/07/2026 18:14 CEST
Cada día millones de personas consumen café y generan toneladas de posos que terminan como residuos. Ahora, un equipo de investigadores de Corea del Sur ha encontrado una forma inesperada de aprovecharlos y es de la manera más curiosa: meterlos en un reactor de plasma a altas temperaturas para convertirlos en un combustible sólido con potencial como alternativa a los recursos fósiles.
El avance ha sido desarrollado por investigadores del Instituto de Geociencias y Recursos Minerales de Corea (KIGAM), que ha utilizado una tecnología basada en plasma de llama para transformar residuos de café en un material con propiedades energéticas.
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Redacción ActualidadEl sistema somete los posos de café a temperaturas cercanas a los 900 grados Celsius, provocando un proceso de descomposición térmica conocido como pirólisis. Durante este proceso, la materia orgánica del café se transforma en un producto sólido rico en carbono.
Según los investigadores, una de las principales ventajas del método es la rapidez del tratamiento. El proceso puede completarse en aproximadamente 90 segundos, un tiempo muy inferior al de otros sistemas convencionales utilizados para convertir biomasa en combustible.
El proceso final se autodenominó biocarbón de café y alcanzó un poder calorífico de 29,0 MJ/kg, alrededor de un 33% más que los posos no tratados.
Así funciona el proceso de pirólisisLos posos de café tienen un inconveniente para su aprovechamiento energético, después de ser utilizados conservan una elevada cantidad de humedad. Tradicionalmente, antes de transformar residuos orgánicos en combustible es necesario realizar un proceso de secado, una fase que consume energía y puede encarecer el tratamiento.
La investigación surcoreana busca superar este problema utilizando el plasma como fuente de calor directa, permitiendo procesar el café sin una fase previa de secado. De esta forma, el residuo puede convertirse en un recurso energético con un proceso más rápido.
Primer plano de posos de café húmedos.Getty Images/iStockphotoEn palabras del autor principal del experimento, Taejun Park, "esta tecnología ofrece una nueva forma de ver los residuos orgánicos". Dicho de otra manera, el biocarbón de café es una fuente potencial de energía que puede servir de alternativa a otras de más tradicionales como el carbón.
La investigación surcoreana muestra una idea que cada vez gana más peso en el sector energético: buscar nuevas fuentes no solo en recursos naturales tradicionales, sino también en aquello que hasta ahora se consideraba simplemente basura.
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