- Ángel Rigueira
Redactor Jefe | Polideportivo
Actualizado el 07/08/2026 21:05 CEST
No está Carlos Alcaraz, que busca la forma física acorde a su alto nivel después de superar una delicada lesión de muñeca, que descubrió tras su estreno en el Trofeo Conde de Godó, en un ya lejano mes de abril. Pero los nuevos fenómenos del tenis español no pasan inadvertidos. Rafa Jódar es la sensación y Dani Mérida, otra revelación.
El madrileño, 19 años, asombró en la pista central del Masters 1000 ATP de Montreal arrasando al italiano Lorenzo Musetti, 6-4 y 6-3. Otro debutante en el torneo canadiense, también madrileño y del CT Chamartín, Dani Mérida, 21 años, se apuntó a la épica de su compatriota para pasar por vez primera en su carrea a octavos de un evento de esta categoría.
Excepcional el rendimiento de Mérida, criado en Alicante, donde mantiene su residencia. Como Jódar, dejó huella en su gira de tierra batida. Sin la espectacularidad de Rafa, todo un top-15 ya mundial, pero creciendo como profesional de este deporte sin pausa. Finalista de Bucarest en el inicio del periplo en arcilla, días atrás levantó su primer trofeo en la localidad croata de Umag.
Y el paso a la pista dura apunta a mantener la línea ascendente. Exhibiéndose en solo su segundo cuadro principal de ATP Tour sobre esta superficie. Mérida frenó a un especialista en la materia, el gigantón estadounidense Alex Michelsen. El español, nº 63 mundial, se tomó la revancha de la derrota en Indian Wells (3-6, 4-6), se impuso por 6-4, 6-7 (4) y 6-1 en 2h.13'.
Firmó su mejor resultado en Masters 1000, tendrá la opción de superarlo este domingo, ante el vneerelandés Tallon Griekspoor, verdugo en segunda ronda de Alexander Zverev y vencedor en tercera del italiano Matteo Arnaldi por 3-6, 6-4 y 6-3. Rafa Jódar ya afrontará los octavos este sábado, ante el checo Jiri Lehecka. Mucho nivel pese al desastre los top-10 en el cuadro.
Mérida condujo con sabiduría su duelo con Michelsen, quien se apoya en su estatura (1,93 metros) para destrozar la bola con el saque y la derecha. El español impuso su tenis más completo y variado. Con mucho sufrimiento porque le costó rematar el punto definitivo y final. No lo logró en el segundo set, tuvo el mérito de olvidarse de la oportunidad perdida en aras a crear otra que no dejó escapar.
Con un 'break' le valió al madrileño para anotarse la manga inicial. En la segunda volvió a romper el saque del americano, pero esta ventaja no le duró nada (1-1). Más sólido, sin tantas prisas como Michelsen, recuperó Mérida la ventaja. El norteamericano maltrató su raqueta de frustración, recibió un aviso arbitral viendo que se le escapaba un encuentro que sí había dominado en marzo.
Tres bolas de match no selladas
Michelsen se la jugó ante el KO. Saque y red para salvar tres bolas de 'match' con 5-3 Mérida, que se vio obligado a buscar el cierre con su saque. Contra un oponente ya en modo 'kamikaze', dispuesto a no mantener un solo combate en el fondo de la pista. Jugársela en cada punto, intimidar al español.
Cuesta cerrar una victoria de tanto valor. Le tocó sufrir a Mérida. Entregó su saque en blanco, revivió Michelsen, conocedor de la presión que jugaba en contra del madrileño. Decisión en el 'tiebreak'. El estadounidense, envalentonado por los tres puntos de 'match' levantados, se lo llevó, condujo el duelo a un tercer parcial definitivo.
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RedacciónY Dani Mérida dio un puñetazo sobre la mesa de mucho alcance. Se había metido en problemas, los afrontó con una entereza envidiable. No se descompuso en ningún momento, recuperó una solidez que se le hizo un ochomil imposible de hollar a Michelsen. Maravilloso cierre del español. Más fuerte en la disputa física y psicológica.
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