- JORGE PADRONES
Ciclista
Actualizado el 02/09/2026 09:46 CEST
Houffalize, una localidad de poco más de 5.000 habitantes de las Ardenas belgas con un gran pasado en el MTB, acogió este pasado fin de semana el Campeonato de Europa de Gravel 2026, con un circuito fuera de lo común en esta disciplina, duro, técnico y aderezado para la ocasión con lluvia y barro.
Un Europeo que va cogiendo prestigio y que ha contado con una participación de lujo con todos los grandes protagonistas del gravel continental. En total, fueron 1.500 ciclistas, tanto profesionales como amateur, los que tomaron parte en este campeonato, sumando tanto profesionales como corredores amateur, como fue mi caso.
“EL RECORRIDO MÁS DURO DE LA TEMPORADA”
AmpliarEuropeo de Gravel 2026UEC Cycling,El recorrido era un circuito de 47 km y 790 metros de desnivel positivo al que los élite y mayoría de grupos de edad tenían que dar tres vueltas, mientras que las categorías máster los giros se reducían a dos o uno.
Un circuito que dejaba claras sus intenciones desde la misma salida, ya que arrancaba con un muro de 1 km con una pendiente media de un 12%, llegando a picos de hasta el 18%.
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RedacciónTodo el mundo estuvo de acuerdo definiendo este trazado: “brutal”. Una de las propuestas más duras que hemos visto en el calendario internacional.
AmpliarLos senderos y caminos entre bosques, embarrados tras las lluvias previas, fueron la tónica tónica de la carrera.UEC Cycling,Al final de la carrera se acumularon casi 2.700 metros de desnivel en 141 km de carrera. No hubo subidas largas, nada que superase apenas el kilómetro de ascensión. Fue un recorrido rompepiernas que no daba tregua, ni un segundo de descanso con pocos metros llanos y jalonado de bajadas bastante técnicas.
Además, las lluvias caídas en las horas previas al campeonato nos dejó algún cruce de río, zonas de barro y tramos de sendero singletrack con piedras, igual que en cualquier prueba de MTB Maratón.
Haciendo un análisis de la carrera, en mi caso, hice 902 esfuerzos por encima del FTP en las 5 horas y 40 minutos que tardé en completar el recorrido.
TOP 10 CON PROTAGONISMO MTB
AmpliarMads Wurtz ganó en categoría masculina. UEC Cycling,La dureza y componente técnico del recorrido se plasmó en la clasificación final, con 4 de los 10 primeros clasificados con corredores provenientes del mountain bike.
En la categoría élite masculina la carrera estuvo dominada por Mads Wurtz, el gran dominador del gravel a nivel mundial de este 2026, quien en la segunda mitad lanzó su ataque, nadie le pudo seguir y se marchó en solitario hacia la victoria, seguido de un Wout Alleman que intentó una persecución frenética y teniendo como acompañante en el podio al también belga Niels Vandeputte, especialista de ciclocross
En la categoría femenina, después de haber rodado en un grupo numeroso durante gran parte de la carrera, llegaron tres corredoras a los últimos compases y el título se decidió en la recta de meta, un sprint en subida en el que la holandesa Femke Markus se hizo con la victoria, seguida de su compatriota Shirin van Anrooij y la francesa Axelle Dubau-Prévot completando el pódium.
MI CARRERA
AmpliarSalida en Houffalize.UEC Cycling,Los campeonatos Europeos y Mundiales siempre son carreras duras por el trazado y el nivel de participación, tanto en profesionales como en el formato Open. Hay que recordar que todo el que esté en la línea de salida ha terminado una UCI Gravel World Series entre los 25 primeros, es decir, tiene que ser de los mejores de su zona, por lo que por extensión se supone que tenemos a los mejores corredores de Europa en cada categoría.
Antes de la salida charlé con Hans Becking, quien nos decía que la clave estaba en cómo se llegase a la tercera vuelta, que se iba a hacer muy dura.
Y así se cumplió. Después de un buen comienzo con muy buen ritmo y sensaciones, una vuelta muy rápida, vino una segunda vuelta un poco más de transición, que en mi caso me llevó cuatro minutos más hacerla que la primera, teniendo en cuenta que en la primera tuve que parar en el mecánico por una avería en el desviador.
AmpliarExperiencia en el Europeo de Gravel amateur 2026.En los últimos 45 km, que se afrontan con cuatro horas de carrera en las piernas, sacó a relucir una falta de fuerzas que hacía que no pudiera mantener la potencia.
Intenté seguir con el ritmo que podía mientras comía y bebía para resurgir de nuevo y tener buenas sensaciones en los últimos 25 kilómetros, algo que me permitió recuperar algunas de las posiciones perdidas e incluso luchar en un sprint final en el que llegué a las 180 pulsaciones y cerca de mi potencia máxima, después de 5 horas y 40 minutos de esfuerzo máximo en los senderos boscosos de las ardenas valonas, escenario de grandes batallas ciclistas no sólo en el ciclismo de carretera con carreras como Flecha o Lieja. También con las célebres copas del mundo de MTB de Houffalize donde han triunfado los más grandes.
Así, fue un privilegio estar en la línea de salida y compartir circuito con todas las estrellas del pelotón de grave. Próxima parada, el Mundial 2026, que este año tendrá lugar en Nannup, Australia, los días 10 y 11 de octubre.
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