El invento que desafía a la ciencia: fabrican un micromotor que funciona solo con agua

• Redacción Actualidad

  Barcelona

Actualizado el 25/07/2026 20:57 CEST

Durante muchos años, lograr que un objeto microscópico gire de manera controlada ha obligado a la comunidad científica a recurrir a campos magnéticos, impulsos eléctricos o complejos procesos químicos. Un grupo internacional compuesto por investigadores alemanes y chinos ha demostrado que hay otro camino más fácil: aprovechar solamente el comportamiento natural del agua.

Esta investigación ha sido desarrollada por científicos del Karlsruhe Institute of Technology (KIT) de Alemania y del Suzhou Institute of Nano-tech and Nano-bionics (SINANO) de la Academia China de Ciencias, quienes han demostrado que un pequeño sistema flotante es capaz de convertir un simple movimiento vertical en una rotación continua, gracias a la dinámica de la superficie del agua.

Los resultados obtenidos se han publicado en la revista Science Advances. Cabe destacar que este dispositivo ha sido fabricado mediante el uso de la impresión 3D, que incorpora un pequeño canal con forma de espiral. Sobre él se coloca un diminuto flotador que permanece suspendido encima de la superficie del agua.

Un micromotor impulsado únicamente por agua logra girar sin electricidadKarlsruhe Institute of Technology de Alemania y del Suzhou Institute of Nano-tech and Nano-bionics de China

Los remolinos microscópicos

El equipo en cuestión recurrió a simulaciones numéricas para entender exactamente qué estaba ocurriendo. Los modelos mostraron que, cuando aparecen los vórtices, el flujo del agua deja de ser totalmente simétrico. Esa asimetría es suficiente para romper el equilibrio del movimiento oscilatorio y convertir una vibración vertical repetitiva en una rotación constante.

Un motor pequeño, pero con gran potencial

Para demostrar que el sistema podría tener aplicaciones reales, los científicos usaron este invento para retorcer fibras de seda de entre 10 y 20 micrómetros de diámetro. Cabe subrayar que trabajar con fibras muy finas es un gran desafío. Las máquinas tradicionales ejercen una presión directa y, con frecuencia, acaban rompiéndolas antes de finalizar el proceso.

Un aparato que reta a la física

Cada año que pasa hay más desarrollos basados en este principio, desde materiales que capturan agua del aire inspirados en insectos del desierto hasta superficies que minimizan el rozamiento copiando la piel de los tiburones. Este nuevo micromotor se une a la lista de inventos que demuestran que hasta un pequeño remolino puede convertirse en una herramienta de fabricación de enorme precisión.

Micromotor impulsado por aguaKarlsruhe Institute of Technology (de Alemania y del Suzhou Institute of Nano-tech and Nano-bionics de China

Una fabricación más fácil y con ahorro energético

Otro elemento importante es la simplicidad del proceso. La mayoría de los sistemas de fabricación microscópica requieren equipos muy complejos, consumen mucha energía o necesitan materiales especiales para generar movimiento. En el caso de este aparato, la fuente principal de energía es el propio comportamiento hidrodinámico del agua, ya que aprovecha un fenómeno físico natural y no depende de componentes electrónicos ni de sustancias químicas adicionales.

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