Entrevista MDAitor Larrazabal, director deportivo del Sestao
River y ex jugador del AthleticEl Athletic afronta hoy su tercer amistoso de la pretemporada. En Las Llanas ante un Sestao River que ha fichado a Aitor Larrazabal como director deportivo. El loiutarra, con pasado en el club bilbaíno como león y responsable de Lezama, atiende en la previa a MD.
- Iñaki Ugalde
Periodista
Actualizado el 22/07/2026 08:00 CEST
¿Fichar por el Sestao River es un paso adelante en su carrera?
Sí. Todos buscamos en nuestra profesión que haya cierto reconocimiento. No creo en las casualidades, sí en las causalidades. Yo ya había anunciado que no iba a seguir en el Gernika cuando me llamó el Sestao River, un club con mucha historia y que venía de no lograr el objetivo que se había marcado. Querían moverse pronto en el mercado y firmar al director deportivo y al míster cuanto antes para confeccionar una plantilla lo más completa posible de cara a volver a ser equipo de Primera RFEF.
¿El ascenso es el objetivo?
Sí. Es cierto que hay un presupuesto menor para la primera plantilla y lo que sí les dije es que ‘lo de los milagros de que el Gernika primero jugara un play off y después dos años consecutivos mantuviera la categoría no se consiguen todos los años´. Vamos a tener una plantilla competitiva para intentar estar entre los primeros, pero fútbol es fútbol.
¿Por qué han elegido a Héctor Urquía como entrenador?
Le conozco de su paso por Anguiano y Tudelano. Un chico joven, con mucho hambre y, sobre todo con algo vital para mí, capacidad de adaptación a los medios que tiene y a las plantillas. En mi primer año como míster del Barakaldo el equipo jugaba muy bien, algunos jugadores como Baba y Son llegaron a Primera y sin embargo no llegamos al play off . El segundo año el director deportivo firmó un grupo más a su gusto con tintes más defensivos y yo me adapte al equipo e hicimos play off. Él me dijo que me ha había fichado en su día por mi capacidad de adaptación y yo, como director deportivo, también me fijo en ese tipo de situaciones. Héctor tiene 34 años y muchas ganas de crecer.
Sonaron Gurpegi y Muniain.
Me reuní con siete entrenadores para ver cómo trabajaban, a quién se llevarían con ellos y de todo lo que vi, sin quitar nada a nadie, Héctor fue el que me convenció. La directiva también entendió que podía ser el más idóneo.
¿Tiene cerrada ya la plantilla?
No, nos quedan tres o cuatro jugadores. También estamos esperando si puede llegar algún jugador en forma de cesión porque eso alivia el presupuesto. Ahora se estilan mucho las penalizaciones, pero yo defiendo que las cesiones y los jóvenes sí llegan son para tener cierto protagonismo.
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Carlos Zaballa¿No se plantea volver a entrenar?
Antes de mi última etapa de entrenador, en Logroño, ya estaba metido en un proyecto de biotecnología en el cual sigo. Llevo cuatro años y medio y estoy encantadísimo. El tiempo no me da para compatibilizarlo en caso de que ser entrenador y como director deportivo sí. No digo que nunca más volverá a entrenar, pero ahora mismo no puedo.
¿Está contento con la plantilla que tiene el Sestao River?
Dentro de lo que el mercado ofrece y de nuestro presupuesto, hemos firmado 18 jugadores de la zona (Cantabria y Euskadi). A otros les hemos tocado, pero se han ido a equipos de más categoría (Primera RFEF).
¿Los míster del Derio y Leioa decían que jugar ahora contra el Athletic era un marrón para ellos?
Los que más van a sufrirlo son el entrenador y el preparador físico. Como institución es importante que el Athletic vuelva a jugar en Las Llanas. Nosotros empezamos a entrenar el día 13 para minimizar el indice lesional y el riesgo. Competiremos lo que podamos.
¿Les da para presentar un once distinto en cada tiempo?
Yo creo que sí porque tenemos a cinco chicos del B entrenando con nosotros. No vamos a pensar en el resultado porque lo importante llegará a partir del 6 de septiembre.
Hablemos del Athletic. ¿Qué le parece el fichaje de Terzic?
Él, por sus orígenes, es un entrenador de ritmos altos, de mucho trabajo y viene fresco. Va a exigir a todos desde el principio porque empiezan de cero y puede que eso sea interesante. No estoy diciendo que Ernesto no lo hiciera, pero sí creo que el cambio llega en un momento bueno y necesario. Creo que vamos a ver un Athletic exigente y de ritmos altos.
¿Le recuerda esta situación a la vivida con la llegada de Heynckes?
Sí porque también fue algo muy interesante para nosotros y para el público, aunque al público le costó más esa adaptación porque aquel era un fútbol que aquí no se había visto. Jupp tuvo la capacidad de sacar de nosotros lo mejor y devolvernos a Europa.
El Athletic viene además de un último año triste con Valverde.
Con lo bonito que podía haber sido el año de la Champions contra unos rivales brutales disfrutamos poco del camino porque cada partido se convertía en ‘joder pues vaya convocatoria que ha hecho’. El primero que empieza a ver que hay jugadores que no dan más de sí o a los que les cuesta seguir manteniendo el ritmo es Valverde. Y cuando no se cumplen las altas expectativas que había tras ganar la Copa y entrar en Champions, la tolerancia a la frustración fue tan baja que no disfrutamos del camino.
¿El Athletic tiene que estar siempre en Europa?
No, el Athletic tiene que pelear por estar en Europa. Lo que sí tiene que ser es un equipo reconocible, un equipo con los genes del Athletic. El año pasado fue un equipo más ramplón. Para mí el mejor fichaje de este año es Beñat Prados, que ya hizo mejor a Jauregizar un año antes.
¿Al que usted cuestionó públicamente fue a Sancet?
No dije ninguna barbaridad. Yo siempre quiero lo mejor para el Athletic y que los jugadores sean profesionales, honestos, capaces de dar lo mejor por y para el equipo. No me gustan los contratos largos. Espero y deseo que Oihan parta de cero con Terzic, que demuestre lo buen futbolista que es y que si está en el once sea porque merece estar.
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Carlos Zaballa¿Qué jugadores de su época en Lezama están en el primer equipo?
Unai Simón estaba, Yeray, a Prados lo trajimos, Iñaki y Nico Williams, Guru, Vesga... A Gere lo cerramos cuando estaba a dos días de firmar por la Real.
Ahora mismo hay tres campeones del mundo en Lezama.
Y eso que no ha sido un año bueno para el Athletic, lo que significa que individualmente los futbolistas que tiene el Athletic son capaces de dar un buen rendimiento. Hay que darle valor a lo que han hecho ellos y el propio seleccionador, del que guardo muy buenos recuerdos como jugadores ambos del Athletic.
Para acabar, ¿qué es de Gaizka Larrazabal? ¿Sigue en Portugal?
Sus dos últimas temporadas allí han sido muy buenas y ahora está deshojando la margarita porque siempre ha tenido la cosa de ir a Inglaterra. Esta semana tomará la decisión.
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