- Ángel Rigueira
Redactor Jefe | Polideportivo
Actualizado el 09/09/2026 10:33 CEST
Carlos Alcaraz enseñó su faceta sobrehumana en su asombrosa reaparición tras cuatro meses y medio sin competir por la lesión de muñeca. Quedó al descubierto su lado terrenal en el quinto encuentro del US Open 2026, el de más exigencia. El campeón cedió su corona, en su primera derrota en los últimos 19 partidos de Grand Slam, en su vuelta a las pistas.
El español, 23 años y nº 3, fue valiente optando por volver directamente para defender la corona en un torneo de Grand Slam. Lo hizo con sus fundamentos, como demostró llegando a cuartos. Ya una heroicidad por sí misma. Corría muchos peligros, solventado el que marcaba el límite de su vuelta que era la garantía de no poder recaer de la dolencia de la muñeca.
Y pinchó, física y emocionalmente, durante unos instantes, suficiente para dar una ventaja relevante en el marcador al adversario. A cada fallo más ansiedad e inseguridad. La pelea nunca la discute, siguió pugnando por cada punto pese a que su estancia en Nueva York se agotaba. Era difícil sobrevivir doblando en errores al rival, pero se puso la capa de superhéroe y rozó otra de sus gestas.
Carlos Alcaraz tuvo un bajón que le hizo ir a remolque ante Ben SheltonHeather Khalifa / Ap-LaPresseSe la discutió, arropado por los gritos de 'USA, USA' el estadounidense Ben Shelton, 23 años y nº 9. Y porque Alcaraz seguramente echó de menos los automatismos y resistencia que da una actividad continua en el circuito.
Cayó con todos los honores Alcaraz, por 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 (10-7) en 4h.28'. A las tres y media de la madrugada, recordando aquellos cuartos de 2022 frente a Jannik Sinner, que sí ganó y que concluyeron a las 02:50, después de 5h.15' de juego. Lo cerró Shelton con un 'ace'.
Ben Shelton, segunda semifinal del US Open, asegura la presencia de un estadounidense en la finalHeather Khalifa / Ap-LaPresseLa 'pájara' de Alcaraz tomó aires preocupantes justo después de llevarse un primer set muy disputado de 61 minutos. Largo e intenso, como los dos primeros juegos del segundo set. Mucho esfuerzo, lo pagó Alcaraz con un parcial negativo de 0-8 ante el reciente vencedor del torneo ATP 1000 de Montreal, con más rodaje natural para este evento. Un peaje que resultó finalmente caro.
El compromiso de Alcaraz es total en cualquier circunstancia. Peleó con todo lo que tenía, lo que le permitió mantenerse en pie hasta tomar un poco de aire y forzar una quinta manga que se le escapó, porque Shelton se lo creyó más que nunca, apoyado en un saque que llegó a volar a 240 km/h.
Fue el primer triunfo del zurdo de Atlanta en 19 confrontaciones con un top-3 mundial. Alcaraz sufrió sólo su segunda derrota en 17 encuentros decididos en el quinto set.
El campeón del US Open estuvo al borde del vómito en el cuarto set, que escondió de la mirada pública estrujándose en la toalla. Levantó tres bolas de 'break' con 3-4 en la última manga. Dejó todo lo que tenía.
"En positivo todo cambia. Hay que pegarle fuerte y seguir pegándole, aunque estés cansado. Él también lo está", le decía el técnico Samuel López a su pupilo antes de encarar la última manga. Alcaraz había aplacado sus propios demonios, derivados de continuos errores con su querida derecha. Se descentró, perdió la brújula. La acabó encontrando gracias a una capacidad de superación envidiable. Faltó el premio, pero que un jugador que fue duda compita durante más de cuatro horas frente a un top-10 dice mucho de su excepcionalidad.
Remate de un Ben Shelton inspirado ante su público en Nueva YorkCRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH / EFETodo fue con retraso, por 'culpa' del ahora rival de Shelton el viernes en su segunda semifinal del US Open, Frances Tiafoe, que levantó un marcador muy adverso en el derbi local con Alex Michelsen: 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (10-6 en el supertiebreak) en 4h.38'.
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Ángel RigueiraHabrá seguro un finalista local, algo que no sucedía desde que Andy Roddick cediera ante Roger Federer en 200. A-Rod había levantado el trofeo en 2003, ante Juan Carlos Ferrero. Shelton y Tiafoe se pelearán en el intento de suceder a su compatriota en el palmarés de un torneo que tendrá nuevo campeón.
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