- Oscar Belloch
Periodista - Barcelona
Actualizado el 07/07/2026 16:18 CEST
Vamos a un restaurante, disfrutamos de una buena comida o cena y, tras pagar la cuenta, dejamos una propina para el camarero o para el restaurante para agradecer los servicios y el trato prestado. Se trata de una costumbre común e incluso se ve con malos ojos no dejar un extra, pues parece sinónimo de enfado.
Sin embargo, este fenómeno tan común tiene explicación científica. La psicología ha querido estudiar qué ocurre en el cerebro de las personas que dejan propina, y las conclusiones fueron muy claras.
La costumbre de dejar propinas en los restaurantes se mantienePexels La psicología detrás de las propinas
Aunque los camareros se encuentren trabajando, nuestro cerebro ve el buen trato que nos dan como una especie de favor. Por ello se activa un sentimiento de presión psicológica que nos hace tener la obligación de devolver ese favor. Pagamos la cuenta, sí, pero muchas veces creemos que no es suficiente y dejamos una cantidad simbólica para exponer gratitud. Tal y como confirmaron en el estudio 'La norma de reciprocidad', esta es una de las normas sociales más universales.
Eso sí, la investigación 'Teoría de las normas sociales' vio que en los países donde dejar propina es más habitual, muchas personas la dejan incluso cuando saben que no volverán a ese restaurante, y así cumplen con la norma social.
MonedasPexelsIncluso cuando nadie nos obliga, tendemos a comportarnos de forma generosa porque queremos mantener nuestra imagen positiva ante los demás. La calidad del servicio influye en la cantidad de la propina que dejamos, pero Michael Lynn, uno de los mayores expertos en comportamiento del consumidor, aseguró que la costumbre, las normas sociales y la reciprocidad tienen mucho mayor peso que la calidad del servicio en la cantidad que terminamos dejando.
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Oscar BellochA diferencia de otros países, en España no es obligatorio dejar propina tras pasar por un restaurante, pero la costumbre se mantiene en el tiempo a pesar del paso de los años y del avance de la tecnología. Mientras que estábamos acostumbrados a las propinas en forma de moneda o de billetes en efectivo, cada vez es más común ver a clientes aportando su cantidad extra a través de su tarjeta de crédito o débito redondeando la cuenta.
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