Actualizado el 30/09/2026 22:47 CEST
El siglo II a.C. fue una época dorada llena de expansiones y conquistas para Roma. Después de la caída de Numancia. un centenar de soldados romanos fueron a Hispania por sus riquezas. Sin embargo, el tesoro más valisoso se encontraba bajo tierra. Rubén Montoya ha escrito un ensayo donde plama muchas de las grandes hazañas romanas en Hispania.
Cuarenta mil hombres trabajan de forma regular en ellas y proporcionan diariamente al pueblo romano unos ingresos de 25.000 dracmas", escribió el el historiador griego Polibio cuando visitó las minas de Cartagonova, la actual Cartagena, en el año 151 a.C. Toda una fortuna de sueldo para aquella época.
"Las minas hispanas representaron la columna vertebral financiera de Roma, sufragando sus ejércitos y sosteniendo su sistema monetario tanto en la República como en el Imperio", ha explicado Montoya. Aunque él también ha contado que los metales no fueron los únicos recursos para hacer fortuna. La comercialización de aceite y vino fueron otras fuentes.
Además, este experto ha subrayado que Cartago se había interesado en ocupar la Península Ibérica antes que Roma: "Para Cartago, que en la Primera Guerra Púnica había perdido Sicilia y Cerdeña y se veía asfixiada por las deudas frente a Roma, Iberia supuso la salvación económica y militar", ha relatado en su ensayo.
Mapa satelital de la Península Ibérica"Ambas potencias vieron Iberia como la despensa financiera y el motor bélico para asegurar la hegemonía del mundo mediterráneo", ha explica el experto. El Imperio Romano empezó un largo y duro proceso de colonización que acabó culminando la creación de las provincias en el año 197 a.C.
El aceite, las minas y la gran despensa del Imperio Romano
Desde que Roma conquistó Cartagonova en el año 209 a.C., el foco más importante fue Sierra Morena, donde extrajeron plomo y plata. También sacaron hierro, mercurio y estaño de las minas de Riotinto: "Este modelo se gestionaba de forma indirecta mediante arrendamientos a publicani y sociedades de emprendedores itálicos, reportando ingresos colosales a las arcas públicas", ha relatado.
Sin embargo, el historiador y arqueólogo ha desvelado que los romanos cambiaron el foco hacia el nordeste desde el año 27 a.C. hasta el siglo III d.C.: "Allí, explotaciones colosales como Las Médulas aplicaron la técnica de la ruina montium para extraer el oro necesario que garantizaba la estabilidad del aureus", ha contado Montoya.
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Bustos del Imperio RomanoPexelsEste experto ha explicado que desde aquel entonces los metales hispanos pasaron de ser un botín más a convertirse en la gran fuente de ingresos de la economía del Imperio Romano: "Hispania fue siempre uno de los principales motores económicos e industriales del Imperio", ha concluido Montoya en su ensayo.
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