- Alba Cabrera
Periodista - Barcelona
Actualizado el 03/07/2026 10:22 CEST
Muchos corredores viven la misma situación cuando empiezan a hacer trail running. El reloj marca ritmos mucho más lentos que en el asfalto, las pulsaciones se disparan en las subidas y la sensación de cansancio llega antes de lo esperado. La primera reacción suele ser pensar que se ha perdido forma física. Pero la realidad es muy distinta.
El cambio del asfalto a los senderos transforma por completo la forma de correr. No solo porque el terreno sea más exigente desde el punto de vista físico, sino también porque obliga al cerebro a trabajar de una manera completamente diferente. Cada paso exige tomar decisiones, anticipar obstáculos y adaptar continuamente el movimiento al entorno.
No es una simple percepción. La ciencia lleva años estudiando cómo cambia el organismo cuando abandonamos las superficies uniformes para adentrarnos en la montaña.
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Alba CabreraDE CORRER EN ASFALTO AL TRAIL RUNNING
El reloj deja de ser el protagonista
En el asfalto todo invita a la regularidad. Los kilómetros suelen ser homogéneos, el terreno apenas cambia y mantener un ritmo constante es relativamente sencillo. En cambio, un sendero rompe esa lógica desde los primeros metros. Una subida pronunciada puede convertirse en una caminata rápida. Un descenso técnico obliga a frenar para evitar una caída. Un tramo de piedras o raíces modifica la longitud de la zancada y la forma de apoyar el pie.
Por eso, comparar el ritmo por kilómetro entre una salida de asfalto y una de trail carece prácticamente de sentido. Lo que cambia no es solo la velocidad: cambia la propia naturaleza del esfuerzo.
El Parc Natural del Cadí Moixeró es un escenario inmejorableGrava CSUno de los aspectos menos conocidos del trail running es que el cerebro trabaja casi tanto como las piernas. Cada roca, cada raíz y cada cambio de pendiente obligan a procesar información de forma constante. La vista deja de mirar el horizonte para analizar el terreno varios metros por delante. El equilibrio, la coordinación y la capacidad de reacción adquieren un papel protagonista.
Un estudio publicado en 2024 sobre el rendimiento cognitivo en trail running concluyó que correr por senderos incrementa las demandas cognitivas respecto a hacerlo sobre superficies regulares. Los investigadores observaron que el corredor debe mantener un nivel mucho mayor de atención, planificación motora y toma rápida de decisiones para adaptarse continuamente al terreno.
En otras palabras: mientras en el asfalto muchas veces puedes correr prácticamente "en piloto automático", en la montaña cada paso requiere concentración.
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Alba CabreraEl terreno irregular obliga a trabajar más al cuerpo
No solo el cerebro trabaja más. También lo hace la musculatura. Una de las revisiones científicas más completas sobre fisiología del trail running, publicada en la revista Sports Medicine, explica que los terrenos irregulares aumentan considerablemente el trabajo de los músculos estabilizadores y el coste energético de la carrera.
Además, las bajadas generan un elevado trabajo excéntrico, especialmente en los cuádriceps, responsable de esa sensación de piernas cargadas que muchos corredores experimentan incluso cuando el esfuerzo cardiovascular parece moderado. Por eso es habitual terminar una ruta de montaña con más fatiga muscular que una carrera de asfalto de duración similar.
Aprender a reconocer cuándo la respiración empieza a acelerarse, cuándo las piernas acumulan demasiada fatiga o cuándo conviene bajar el ritmo resulta mucho más útil que obsesionarse con un número en la pantalla.
El cambio mental más importante
Ir más despacio no significa correr peor
En trail running la velocidad deja de ser el único indicador de rendimiento. Lo realmente valioso pasa a ser la capacidad para gestionar el esfuerzo durante horas, superar fuertes desniveles, mantener la concentración y adaptarse continuamente al terreno. Un corredor puede tardar mucho más en completar un recorrido de montaña que una distancia similar sobre asfalto y, sin embargo, haber realizado un esfuerzo fisiológico muy superior. Aceptar esa diferencia supone liberarse de una comparación que simplemente no tiene sentido.
Correr en la montaña también cambia cómo te sientes
Existe otro aspecto que muchos corredores descubren después de sus primeras salidas por senderos: la sensación de desconexión. El silencio del bosque, los cambios de paisaje y la necesidad de permanecer atento al entorno hacen que resulte mucho más difícil darle vueltas a las preocupaciones cotidianas.
La ciencia también respalda esta percepción. Una revisión publicada en Environmental Science & Technology concluyó que realizar actividad física en espacios naturales produce mayores mejoras en el estado de ánimo, reduce el estrés y aumenta la sensación de bienestar en comparación con practicar ejercicio en entornos urbanos. Quizá por eso tantos corredores que prueban el trail running terminan repitiendo.
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Alba CabreraPasar del asfalto a los senderos no consiste únicamente en cambiar de zapatillas. Significa aceptar que el cronómetro deja de tener la última palabra, que el cuerpo debe adaptarse constantemente y que el cerebro pasa a formar parte activa de cada zancada.
Cuando eso ocurre, el objetivo ya no es correr más rápido. Es correr mejor, disfrutar más del camino y descubrir que, a veces, avanzar un poco más despacio es precisamente lo que permite llegar mucho más lejos.
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