Legionelosis, la enfermedad detectada en Nueva York que ya ha matado a cinco personas

• Anna Batlle Planas

  Periodista - Barcelona

Actualizado el 22/07/2026 19:16 CEST

Este miércoles se confirmó la quinta muerte por legionelosis en la ciudad de Nueva York a través del Departamento de Salud municipal, que emitió un comunicado en el que se advertía que se habían detectado las bacterias de la enfermedad "en 34 torres de refrigeración de 33 edificios". En total, ya son más de 80 los casos registrados de legionelosis, también conocida como la enfermedad del legionario.

Según el portal médico oficial de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH), 'Medline Plus', la legionelosis es "un tipo grave de neumonía causada por la bacteria 'Legionella', que se encuentra naturalmente en masas de agua dulce, como lagos y ríos, pero normalmente solo enferma a las personas cuando crece y se propaga en sistemas de agua artificiales, que pueden incluir jacuzzis, fuentes y sistemas de plomería de edificios grandes, como hoteles o residencias".

La bacteria 'Legionella' crece y se propaga en sistemas de agua artificiales, como los jacuzzisPexels

A pesar de ello, añaden que "la mayoría de personas sanas que entran en contacto con la bacteria no se enferman", pero que existen diversos factores que aumentan el riesgo: tener 50 años o más, ser fumador o exfumador, tener una enfermedad crónica de larga duración, una enfermedad pulmonar crónica o el sistema inmunitario debilitado; entre otros.

Los síntomas aparecen entre los 2 y 14 días después de haber estado expuesto a la bacteria, prosiguen los expertos, y suelen parecerse a los de otros tipos de neumonía, como tos, fiebre alta, escalofríos, dolores de cabeza y/o pecho, fatiga, problemas para respirar y confusión. También pueden darse síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos o diarrea.

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Los expertos también afirman que "se puede reducir el riesgo de contraer la enfermedad del legionario" si se siguen cinco pautas básicas:

• Limpia todos los dispositivos relacionados con el agua regularmente: "Esto puede incluir humidificadores portátiles, calentadores de agua, aire acondicionado y enjuagues nasales"
• Si no has usado los grifos de ducha durante una semana o más, "déjalos abiertos con el agua caliente y la fría durante al menos dos minutos antes de usarlos".
• "Evita la exposición a suministros de agua", como fuentes decorativas o jacuzzis, "si no sabes bien cómo se mantienen".
• Utiliza limpiaparabrisas en coche en lugar de agua corriente.
• Consulta y revisa los sistemas de agua de tu edificio.

Por ahora, el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York ha realizado una inspección completa de todas las torres de refrigeración que dieron positivo y emitirá citaciones con multas cuando los inspectores identifiquen incumplimientos de las leyes o regulaciones municipales, según han informado desde la agencia 'EFE'.

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