El guardameta está siendo una de las sensaciones de la selección africana
Actualizado 01/07/2026 - 19:13CESTMostrar comentarios10- Mundial. Inglaterra - Congo en directo hoy | Última hora de dieciseisavos del Mundial hoy en vivo
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Lionel Mpasi llega a los dieciseisavos de final tras completar una gran fase de grupos con el RD Congo, en la que fue decisivo en el empate ante Portugal. Ahora tiene el objetivo de detener a Inglaterra en un partido que puede llevar a la selección africana a los octavos de final.
Durante la fase de grupos jugó los tres partidos completos, con 270 minutos, recibió 3 goles, realizó 8 paradas y registró un 73% de efectividad. Su buen hacer ha sido una de las claves para que Congo alcance las eliminatorias de un Mundial tras décadas de ausencia.
Mpasi milita en el equipo francés. Su continuidad en el fútbol profesional le ha hecho llegar con madurez. Aunque este año solo ha disputado 4 partidos en Ligue 1.
Portugal's Cristiano Ronaldo, left, watches as Congo goalkeeper Lionel Mpasi fails to save the opening goal by Portugal's Joao Neves during the World Cup Group K soccer match between Portugal and Congo in Houston, Wednesday, June 17, 2026. (AP Photo/Ashley Landis)Pero la historia de Mpasi es la de muchos futbolistas de origen africano que nacen y se crían en Europa. En su caso, en Francia. Y empezó a jugar en el modesto Rodez, aunque le costó asentarse. Pasó de Tercera a Ligue 2 con el equipo de Occitania y no fue titular indiscutible hasta la pasada 2021-22. Por aquel entonces ya tenía 27 años. Una irrupción muy tardía.
Marcó el penalti decisivo ante Egipto en la Copa África
De la Ligue 2 francesa a ser uno de los iconos de la Copa de África 2023. Lionel Mpasi-Nzau (Meaux, Francia, 1994) fue el héroe de la República Democrática del Congo para eliminar a una Egipto sin Salah en la tanda de penaltis. Y no lo hizo parando penas máximas... no. Lo hizo marcando. Un golazo que dejo fuera a los 'faraones' y metió a 'Los Leopardos' en cuartos de final.
Gabaski, el homólogo de Mpasi en la portería egipcia, falló... y al congoleño le tocó decidir. Era el 18º lanzamiento de la tanda. Y marcó para devolver a su selección a cuartos.
Llegó a la selección por Bakambu
Pero su llegada a la selección ocurrió de la mano de Bakambu. El ex delantero del Villarreal fue el que lo 'reclutó' para 'Los Leopardos'. "Fue Cédric Bakambu quien se puso en contacto conmigo y me preguntó si tenía ganas de venir a la selección al final de la temporada pasada. Le dije que estaba bien y que sería un placer. Luego, el segundo entrenador vino a contactarme por redes sociales. Hablamos y le confirmé que estaba a su disposición", cuenta el meta.
Pasó por el centro de formación del PSG
Pero, y aunque fue casi anecdótico, llama la atención que Mpasi, en su día, pasara por el centro de formación del PSG: "Tenía estrellas en los ojos", recuerda. Y añade: "Siendo de la región de París, fue un gran orgullo ser reclutado por el PSG. Disfruté cada momento allí. Tuve la oportunidad de trabajar con grandes entrenadores y compañeros de equipo. Entre ellos estaban Presnel Kimpembe, Adrien Rabiot y Kingsley Coman, que hoy se encuentran en lo más alto del nivel profesional. Es una etapa que me dio mucho. Técnicamente mejoré mucho al jugar con los pies casi todo el rato. Tengo grandes recuerdos".
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