Luca Hoek, brillante cuarto de Europa de 100 libre en el show de David Popovici

• Marta Pérez

  Periodista

Actualizado el 12/08/2026 19:22 CEST

Luca Hoek es el cuarto mejor nadador de Europa en la prueba reina de 100 libre. El joven español, a sus dieciocho años, se ha quedado a un paso del podio en la gran final del campeonato continental de París y no ha podido estrenar su casillero de grandes medallas internacionales.

Ello no quita valor a una actuación enorme de Hoek, quien se ha presentado ante el mundo con una brillante puesta en escena en el campeonato francés, en el que ha logrado el mejor resultado de la historia de un velocista nacional. Ha sido cuarto, mejorando el quinto puesto en los 50 libre de Javier Noriega en el Europeo de 2008 y el sexto en los 100 libre de Eduard Lorente en 2004.

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Luca ha firmado un tiempo de 47.39 segundos, a trece centésimas de su descomunal récord de España del día previo (que le mete en el top-20 histórico de la distancia) y con otra marca de campanillas. Aunque, para campanillas, las de un extraterrestre David Popovici, quien ha firmado una de las actuaciones del año con una sensacional victoria.

El rumano ha ganado con 46.56 segundos, a cinco centésimas de su récord de Europa del pasado año, a dieciséis de la plusmarca mundial de Zhanle Pan en los Juegos de París y dieciséis centésimas por debajo de su récord del campeonato del día anterior. Nada en otro mundo, especialmente en el viraje, y lo ha demostrado con una carrera descomunal en la que se ha llevado el triunfo.

Con su registro ha batido el 46.74 de Egor Kornv y el 46.87 de un Kristof Milak tercero desde la calle exterior. Los tres han abierto distancia con un resto del mundo en el que Hoek ha sido el mejor para dejar constancia de su gran nivel en su primera gran irrupción internacional absoluta en una final, todavía en su último año júnior.

Ha sido en una final en la que Hoek ha apostado fuerte. Había dicho el día anterior que había visto margen de mejora en la salida y en esta ocasión ha empezado rápido, con un primer parcial en 22.57 segundos que le dejaba cuarto en el primer cincuenta en pelea con Popovici y con Milak. Por delante, sin embargo, volaba Egor Kornev hasta un enorme 22.06 para tomar el mando de la prueba.

Era en el viraje cuando llegaba la magia del rumano. Popovici salía disparado de él hasta un segundo largo celestial de 24.20 segundos que rompía por completo la carrera en dos partes. A su estela, un Kornev que no podía darle caza con su 46.74 y un Milak que se mantenía arriba en la calle exterior para un tercer puesto con 46.87 segundos: ambos quedaban por detrás del 46.56 con el que Popovici conquistaba su quinto oro europeo, tercero en 100 libre a la espera de tratar de sumar otro en el 200.

Por detrás, Hoek lideraba el pelotón perseguidor. Exigido en la cuarta plaza, el español aguantaba el tirón del croata Jere Hribar (47.42) y del húngaro Nandor Nemeth (47.47) para amarrar la cuarta plaza, sin la opción de luchar por el podio pero consiguiendo el mejor resultado de la historia de un velocista español. Su presentación internacional ha sido brillante: Luca Hoek, la gran joya de la natación española, ya es una gran realidad.

Resultados de la final masculina de 100 libre

1. David Popovici (Rumanía) 46.56 (récord del campeonato)

2. Egor Kornev (Rusia) 46.74

3. Kristof Milak (Hungría) 46.87

4. Luca Hoek (España) 47.39

5. Jere Hribar (Croacia) 47.42

6. Nandor Nemeth (Hungría) 47.47

7. Carlos d'Ambrosio (Italia) 47.58

8. Tomas Navikonis (Lituania) 47.75

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