- Matías Ramón
Nueva York
Actualizado el 02/09/2026 09:11 CEST
La NFL no quiere que su desembarco en España se limite a un partido al año. Después del éxito de su estreno en el Santiago Bernabéu, la liga estadounidense trabaja para consolidar una presencia permanente en el mercado español, con el flag football, los colegios, la televisión, las redes sociales y los acuerdos comerciales como algunos de sus principales pilares.
Con motivo de la visita de Mundo Deportivo a la sede central de la NFL en Park Avenue, Nueva York, Matt Shapiro, vicepresidente sénior de la liga, analiza el impacto del primer partido disputado en Madrid, la estrategia para los próximos años, la posibilidad de llevar un encuentro a Barcelona y el papel que tendrán las grandes estrellas de la competición: "Las expectativas eran altísimas y fueron completamente superadas".
Matt Shapiro, vicepresidente sénior de la NFLPropiasEl año pasado se disputó en Madrid el primer partido de temporada regular de la NFL. ¿Qué significó para la liga y cumplió las expectativas?
Entramos en aquel partido con unas expectativas increíblemente altas y fueron completamente superadas. La pasión de los aficionados, el ambiente en el Santiago Bernabéu... Es un estadio realmente extraordinario. El partido fue un éxito espectacular y toda la semana de actividades que lo rodeó superó todos los objetivos que nos habíamos marcado.
Después de aquel éxito en Madrid, ¿cuál es el próximo gran objetivo de la NFL en España?
Los partidos son solamente una pieza esencial de un proyecto mucho más amplio. Nuestro principal objetivo ahora es establecer una presencia constante durante todo el año en España. Los partidos forman parte de una estrategia con muchas vertientes: retransmisiones en televisión en abierto, expansión del flag football en los colegios, fortalecimiento de nuestra presencia en redes sociales y generación de un impacto real en las comunidades.
El partido de Madrid es un gran acontecimiento y estamos encantados con el enfrentamiento de este año entre Bengals y Falcons, pero nuestro verdadero objetivo es conseguir una conexión con los aficionados durante los 365 días del año.
Más allá del partido, ¿qué nuevas experiencias, actividades para los aficionados o apariciones de jugadores pueden esperar los seguidores españoles?
Anunciaremos el programa concreto de actividades cuando se acerque noviembre. Pero, junto con la Federación Española de Fútbol Americano (FEFA), ya hemos puesto en marcha un amplio programa de flag football en colegios de Madrid, Barcelona y Zaragoza, que es uno de los pilares fundamentales de nuestro crecimiento.
El año pasado también hubo importantes lanzamientos de productos y acuerdos con marcas, y queremos seguir ampliándolos. Además, la experiencia de los aficionados dentro del estadio evolucionará. Cada estreno nos permite aprender cosas nuevas y estamos convencidos de que el espectáculo de este año será todavía mejor para quienes estén en las gradas.
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Eduardo Ramirez
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Eduardo RamirezLos aficionados españoles quieren saber si más estrellas de la NFL en activo, leyendas y campeones de la Super Bowl visitarán España durante la temporada o en la pretemporada.
Convertir a los jugadores en embajadores globales es una prioridad estratégica en todos nuestros mercados internacionales, incluido España. Queremos ampliar estos esfuerzos de manera constante, especialmente durante la semana del partido, con la presencia de jugadores en activo, exjugadores y leyendas de la NFL. Es un área en la que estamos realizando una inversión muy importante.
Los aficionados están muy ilusionados con la llegada de dos equipos de gran nivel como Atlanta Falcons y Cincinnati Bengals. ¿Fue planeado llevar este nivel de estrellas a Madrid?
En nuestro calendario internacional de nueve partidos de esta temporada ha habido un esfuerzo planeado y coordinado por parte de la liga, los equipos encargados de la programación y nuestra dirección internacional para llevar a los escenarios internacionales equipos de primer nivel, grandes enfrentamientos y jugadores estrella.
Llevar a Bengals y Falcons a Madrid responde a ese compromiso. Es algo similar a lo que ocurre con el partido inaugural de Melbourne entre 49ers y Rams o con el encuentro de Múnich entre Lions y Patriots. Estos grandes partidos demuestran nuestro firme compromiso con la expansión internacional.
¿Podemos imaginar en el futuro un partido de playoffs o incluso una Super Bowl en un escenario internacional?
Nuestro objetivo inmediato es conseguir que cada partido internacional de temporada regular tenga la atmósfera y el prestigio de una ‘mini Super Bowl’. Estos encuentros tienen una energía única que va mucho más allá de la de un partido normal de temporada regular en Estados Unidos.
Ahora mismo queremos ampliar el calendario internacional y seguir generando impulso a través de estos grandes partidos de temporada regular.
Con una estrella como Joe Burrow en Madrid, ¿puede convertirse en uno de los grandes rostros de la NFL en España?
Joe Burrow es una gran estrella en Estados Unidos y su atractivo se traslada perfectamente al ámbito internacional. Pero no solamente está Joe. En ambos equipos hay jugadores de primer nivel: Ja'Marr Chase en los Bengals y estrellas como Bijan Robinson y Drake London en los Falcons.
Estamos llevando a Madrid a dos organizaciones de élite y serán magníficos embajadores tanto durante el día del partido como a lo largo de toda la semana.
Joe Burrow, quarterback de los BengalsMatt Freed / Ap-LaPresse¿Se plantea la NFL establecer una relación a largo plazo con un equipo en España, como sucede con los Jacksonville Jaguars en Londres?
La relación que los Jaguars mantienen desde hace muchos años con Wembley es única. En España, nuestra estrategia actualmente pasa por contar con una diversidad de equipos.
El año pasado estuvieron Commanders y Dolphins y esta temporada llegan Falcons y Bengals. Ambos modelos tienen ventajas diferentes. Contar con un equipo designado permite construir una base de aficionados local muy sólida, mientras que alternar equipos permite a los mercados internacionales conocer a un abanico más amplio de jugadores estrella y franquicias.
Seguiremos analizando ambos modelos mientras pensamos en 2027 y en los años posteriores.
A través del Global Markets Program, equipos como Dolphins, Bears y Chiefs tienen actividad en España durante todo el año. ¿Qué importancia tienen estas iniciativas?
El Global Markets Program es una herramienta fundamental que permite a los equipos conectar con los aficionados durante los 365 días del año.
Los equipos organizan clínicas para jóvenes, torneos de flag football, encuentros para seguir el Draft y fiestas para ver la Super Bowl. De esta manera, las propias franquicias están en primera línea del desarrollo de la afición internacional.
El flag football está creciendo muchísimo en todo el mundo y también en España, especialmente con los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 en el horizonte. ¿Hasta qué punto es importante para la estrategia global de la NFL?
El flag football es uno de los elementos fundamentales de nuestra estrategia de crecimiento. Es una puerta de entrada muy accesible para aprender y practicar este deporte.
Cuando los jóvenes participan directamente, pueden convertirse en aficionados del fútbol americano durante toda su vida. Además, abre caminos para que los atletas de élite puedan progresar hacia la NFL o hacia la competición internacional.
Con el debut del flag football en los Juegos Olímpicos de 2028, se ha convertido en uno de los pilares de nuestra misión global.
¿Deben ser optimistas los aficionados de Barcelona respecto a la posibilidad de acoger un partido de temporada regular en los próximos años?
Nunca descartamos futuras oportunidades. Nuestra relación con el Real Madrid, el Santiago Bernabéu y la ciudad y la Comunidad de Madrid ha sido extraordinaria.
Al mismo tiempo, Barcelona es una ciudad de primer nivel mundial, con una enorme tradición deportiva y una infraestructura de estadios muy importante que está entrando en funcionamiento.
Nuestro foco actual sigue estando en Madrid, pero la historia demuestra que, a medida que los mercados maduran, estamos abiertos a ampliar nuestra presencia para llegar a nuevos aficionados en todo el país.
Dolphins y Commanders se enfrentaron en el BernabéuAFP via Getty Images¿Qué mensaje trasladaría a los aficionados españoles sobre el futuro de la NFL en España?
Nuestra trayectoria demuestra que nuestro compromiso es a largo plazo. Después del éxito de público del año pasado, regresamos esta temporada y queremos seguir siendo una presencia habitual.
Los aficionados españoles pueden confiar en que continuaremos invirtiendo en el país, desde el flag football y las alianzas con medios de comunicación hasta las actividades que desarrollamos durante todo el año. España es oficialmente una prioridad estratégica de primer nivel para la NFL.
Después del lleno del año pasado en el Bernabéu, ¿cómo está evolucionando la demanda de entradas para el partido de esta temporada?
La demanda vuelve a ser excepcionalmente fuerte. Las entradas se están vendiendo rápidamente a través de nfl.com/madrid.
Ver un partido de la NFL dentro del Santiago Bernabéu es una experiencia deportiva realmente incomparable y animamos a los aficionados a comprar sus localidades con antelación.
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