- Anna Batlle Planas
Periodista - Barcelona
Actualizado el 05/10/2026 12:20 CEST
El Premio Nobel de Medicina 2026 es para el estadounidense Karl Deisseroth y los alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel "por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por la luz y la optogenética", según ha anunciado este lunes 5 de octubre la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo en la ceremonia de entrega.
El comité Nobel destaca que los premiados han conseguido desarrollar "un método que permite mostrar cómo las células nerviosas moldean los recuerdos, los sentimientos y los comportamientos en el cerebro".
En la pantalla se muestran los retratos de Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel al ser galardonados con el Premio Nobel de Medicina de 2026Pontus Lundahl / Ap-LaPresse En su comunicado, la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo explica que "Peter Hegemann y Georg Nagel descubrieron una proteína extraordinaria, la canalrodopsina, en un alga unicelular". Después, el neurocientífico y psiquiatra Karl Deisseroth "transformó esta proteína en un interruptor activado por luz para las células nerviosas".
El comité afirma que "los galardonados han sentado las bases de una nueva era en la neurociencia" con "un método que permite demostrar cómo las células nerviosas influyen en la memoria, las emociones y el comportamiento en el cerebro vivo".
La optogenética ofrece oportunidades para mapear el cerebro de una manera que antes solo podíamos soñar
Per SvenningssonPresidente del Comité Nobel de Medicina
"Durante mucho tiempo, el funcionamiento del cerebro como motor de las emociones, los comportamientos y las funciones corporales ha sido un misterio", prosigue el texto del anuncio de los galardonados. "En el siglo XX, los investigadores comenzaron a estudiar qué áreas del cerebro influyen en qué funciones, pero los métodos empleados les impedían demostrar relaciones causales y la imagen que se formaron del cerebro era como un mapa conceptual, lleno de interrogantes e incógnitas. Ahora, todo esto está cambiando".
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Redacción PulsoPer Svenningsson, el presidente del Comité Nobel de Medicina, asegura que la optogenética "ofrece oportunidades para mapear el cerebro de una manera que antes solo podíamos soñar".
"La optogenética ha transformado radicalmente nuestra comprensión del cerebro", concluye la Asamblea en su comunicado. "Cada día surgen nuevos descubrimientos que ayudan a resolver uno de los grandes misterios de la humanidad: cómo funciona nuestro increíble cerebro".
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