- Toni Canyameras
Periodista - Toronto (Canadá)
Actualizado el 04/07/2026 19:42 CEST
Con una enloquecida multitud portuguesa cantándole Cristiano Ronaldo sin cesar a fuera, Nuno Mendes hablaba del inminente enfrentamiento contra Lamine Yamal antes del último entrenamiento de Portugal en Toronto para luego por la tarde volar ya a Dallas para el partido del lunes contra España.
Si bien el duelo entre Cristiano Ronaldo y el crack del Barça es el que se anuncia a bombo platillo en cartelera, el verdadero enfrentamiento que le espera a Lamine es contra Mendes, el lateral más duro al que el azulgrana se ha medido. Dicho por él mismo.
“Son partidos que disfruto”, decía Yamal, a quien Mendes se lo puso duro el año pasado en la final de la Nations League que se llevó Portugal.
Nuno Mendes promete complicarle la vida a Lamine YamalAlberto Estevez / EFE Y al lateral izquierdo de la selección lusa, curtido en el PSG en el rigor y la exigencia de Luis Enrique, respondía con gusto a las palabras de la joven estrella.
“Sí, sí, vi el vídeo. Es un jugador de mucha calidad también. nos enfrentaremos y será un buen duelo. Me gusta jugar contra él, es joven, tiene mucha calidad y puede marcar la diferencia. Siempre es un buen duelo", respondió Mendes, de 24 años por los 18 de Yamal, quien también ha tenido que lidiar con el lateral luso en Champions.
Teniendo que responder a más de una pregunta sobre el fenómeno del FC Barcelona, un periodista portugués pidió al lateral izquierdo del PSG ponerse en la piel de Lamine Yamal.
"Es difícil hablar como si fuera el rival, hablo por mí mismo: será un duelo muy difícil contra un equipo complicado que sabe jugar al fútbol, sabe tener el balón, el juego colectivo será mucho más importante. Si conseguimos evitar que el balón llegue a Lamine, será un buen comienzo", añadió Nuno Mendes.
El ex del Sporting de Lisboa reconoció que España es el rival más duro que se ha cruzado en el camino de Portugal hasta ahora.
“En cuanto a reputación, creo que es el desafío más difícil al que nos enfrentaremos. Es un desafío muy difícil al igual que todos los demás. Creo que es la mentalidad que debemos tener y tratar de aprovechar la mejor oportunidad”, dijo también Nuno Mendes.
La selección lusa empezó con un insulso empate ante RD Congo (1-1) para luego golear a Uzkebkistán (5-0) con ese doblete de CR7 y cerrar la fase de grupos con un preocupante empate contra Colombia (0-0) de cara al partido de dieciseisavos de final ante la Croacia de Luka Modric. Sin embargo, Portugal ganó (2-1) tras remontar el gol de Ivan Perisic con Cristiano empatando de penalti y Gonçalo Ramos marcando el cabezazo en el añadido antes del polémico tanto anulado a Josko Gvardiol.
Hay mucho del PSG y de Luis Enrique en esta Portugal, pues Vitinha, Joao Neves y el propio Ramos son además de Mendes los otros pupilos del técnico de Gijón en el conjunto parisino, aunque Ramos acaba de fichar por el Milan.
El asturiano le considera "un avión de combate"
La relación especial de Mendes con Luis Enrique
Nuno Mendes llegó al PSG en 2021, pero verdaderamente se convirtió en uno de los mejores laterales del mundo de la mano de Luis Enrique, que desembarcó en el club parisino en 2023. El asturiano fue claro y directo con Mendes, que contaba el año pasado la influencia de Lucho para llegar a ser el jugador que es hoy.
“Atacar con velocidad es algo que ya sabía cómo hacer”, decía el luso a AFP.
“Pero, al principio, yo no era muy fuerte defensivamente. Luis Enrique me ayudó mucho con eso. Ahora estoy cómodo en ambos lados (del campo), intento equilibrar mis ataques y descansar cuando se necesita. El entrenador ha hecho un gran trabajo, no sólo conmigo, sino con todo el mundo. La versatilidad es algo que nos ha dado de por vida”, decía Mendes, quien en otra ocasión dijo que Luis Enrique le había hecho mejor persona.
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Toni CanyamerasAl asturiano, que cuando elogia a algún jugador es porque lo siente de verdad, se le cae la baba con Mendes.
“Es un avión de combate, tanto en ataque como en defensa. Me gustan los jugadores con esta mentalidad, esta personalidad. Sea cuál sea el partido, siempre está listo. Me hizo sufrir durante el España - Portugal de la Nations League. Es un jugador único, es capaz de atacar, hacer el último pase o marcar”, destacaba Luis Enrique sobre Nuno Mendes, decidido a ganarse el privilegio de anti héroe de Lamine Yamal.
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