Pocas personas saben este dato: el motivo por el que las pinturas rupestres eran de color rojo

• Redacción Actualidad

  Barcelona

Actualizado el 07/07/2026 17:42 CEST

El rojo de las pinturas rupestres podría haber funcionado como un reclamo para la atención y haber sido útil para su detección en un entorno de difícil acceso debido a las malas condiciones lumínicas. Además, como la luz de las antorchas solo ofrecía pequeños lapsos de visualización, los símbolos rojos se percibían mejor que los oscuros.

Una investigación publicada en la revista Time & Mind, tras un análisis exhaustivo realizado por la doctora experta en Prehistoria Miriam García Carpín, junto a la investigadora posdoctoral del instituto Incipit del CSIC, especializada en Arqueología, María Silva Gag. Dichas expertas partieron de un estudio experimental orientado a la identificación de patrones de atención visual sobre una serie de pinturas rupestres.

Cabe destacar que esta investigación tenía como objetivo saber cómo se observan los signos rupestres que generalmente ocupan las fases de decoración más longevas de las cuevas de Cantabria con arte rupestre, normalmente simples y cuya elaboración requería poco tiempo, además de estar vinculada a relieves y zonas de interés topográfico de las cuevas.

Uno de los patrones analizados fue la alta presencia del color rojo, para el cual se usó un pigmento mineral, con el fin de determinar el efecto que esta tonalidad ejercía sobre la atención de la gente en zonas subterráneas. Para llevar a cabo dicho experimento, las investigadoras invitaron a un grupo de personas a observar un conjunto de imágenes.

Una de estas imágenes  fue clonada y alterada por las científicas para obtener otra de color negro, de forma que consiguieron un conjunto de imágenes en dos condiciones: negra y roja, que fueron expuestas en orden aleatorio durante un tiempo de exposición de 1,5 segundos cada una.

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Las investigadoras querían evitar la observación consciente y localizar hacia qué elementos se dirigía la atención a primera vista de manera involuntaria, ya que la atención rápida depende más de la historia evolutiva y posee un carácter innato que, según la hipótesis del estudio, se manifiesta en todas las personas.

Los datos obtenidos desvelaron una tendencia a visualizar durante más tiempo los motivos rupestres rojos que los negros y a detectarlos mucho antes, hasta el punto de que los segundos pasaban desapercibidos durante el respectivo experimento. Además, cuando los símbolos compartían panel con motivos figurativos, los rojos eran más observados que las figuras, algo que no ocurría con los negros.

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