"Todo salió mal con la lesión, fue un calvario, un año muy duro, cada semana era una lección"

• Unai Valverde

  Periodista

Actualizado el 23/07/2026 07:00 CEST

Primera parte de la entrevista, en MD

El verano pasado lo importante para usted fue que se rompió, en el peor momento.

Sí, justo antes de empezar. La verdad es que fue una putada, pero bueno, ahora estoy bien y ya está.

Aquel maldito partido de Bournemouth.

Sí, fue una acción que ni me di cuenta, tampoco sabemos exactamente cómo fue. Después del partido empecé a sentirme un poco molesto y teníamos un partido a la tarde. Estaba calentando y me sentía un poco mal, pero bueno, no le di importancia porque no sabía qué sensación se tenía cuando alguien se hace daño en la rodilla. Al día siguiente cuando me desperté sí que tenía la rodilla un poco hinchada, no sabíamos exactamente bien qué era hasta que hicimos la resonancia y se vio que tenía el menisco externo un poco tocado. Fue una putada porque salió todo mal. Sabía cuando no me operé que era lo que tenía que hacer, porque entrar al quirófano no es una tontería, ya se ha visto después que tuve una infección después de la primera operación. Había que intentar no operar porque te cambia mucho la rodilla, te cambia todo y siempre hay que intentarlo. Estuve muy cerca, porque estuve a un entrenamiento de empezar con el equipo pero sí que me volví a hacer un poco de daño. No salieron las cosas como queríamos.

Entrevista a Iñaki Rupérez jugador de la Real Sociedad en ZubietaLuis M. Unciti / Propias

¿Cuántos golpes extra hubo?

Yo creo que cada semana era una lección, yo pensaba que estaba bien y no, parecía también que me iba a mejorar y tampoco. Después de la primera operación salgo, no tengo dolor, nada, estoy súper contento, llevo diez días ya con los readaptadores diciendo que al mes voy a estar con el equipo porque iba volando, no tenía ningún problema y de repente me empiezo a sentir mal, tengo fiebre, se me empieza a inflar la rodilla, me hacen análisis, tengo infección, me tienen que volver a operar. La verdad es que era golpe tras golpe. Después de la infección también se complica porque hay que limpiar toda la zona y entonces produce una inflamación. Era un calvario, pero la verdad es que me lo tomé de la mejor manera posible. Sí que hay rachas en las que estás más contento o menos, pero yo siempre he puesto en valor poder estar aquí recuperándome, estar en el primer equipo. Le llega a pasar eso a un amigo e igual tiene que dejar el fútbol. Yo he tenido todos los medios, he tenido los fisios, readaptadores, que estoy muy agradecido a ellos y gracias a ellos y al trabajo que he hecho puedo estar aquí.

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Y para llegar a tener que operarse, ¿qué es lo que pasó?

Decidimos no operar porque la rotura que tenía era mínima y realmente no me afectaba. En el día a día no me dolía la rodilla, no estaba mal, pero sí que para competir en LaLiga en un ámbito profesional me quedaba un poco justo. Llegué a tener mejores sensaciones y estaba en el campo, ya llevaba un par de semanas, tres, en el campo con readaptadores, metiendo caña y estaba bien, pero sí que a veces me cantaba un poco y bueno, igual si hubiese sido un amigo no me operaba, pero yo tenía que estar y tenía que competir.

¿Cómo ha llevado el año? Dentro del grupo pero apartado por la lesión.

Estoy aparte, estoy en el gimnasio, no entreno con ellos, pero siempre me he sentido uno más del equipo. Ellos también me lo han hecho sentir así, tanto los capitanes como los jugadores, el staff. La verdad que ha sido un año duro, pero siempre me he sentido uno más. Los fines de semana lo pasaba mal porque tenía muchas ganas de jugar y sufres mucho desde la grada, pero yo creo que me lo he tomado con la mejor actitud posible. También ha sido gracias a Ibarrondo, porque siempre nos dice que lo que no está en tu mano tampoco puedes controlar y lo que puedes controlar son tus emociones y cómo te lo tomas. Yo siempre he estado con actitud positiva, la gente del vestuario ya me decía que era un ejemplo de cómo me lo estaba tomando, llegar aquí con una sonrisa todos los días a pesar de lo que me estaba pasando.

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¿Le fastidió más por verse con opciones de jugar mucho en la Real de la temporada pasada?

Bueno, tampoco sabemos qué hubiese pasado, si hubiese empezado jugando o no, o si una semana después me hubiese lesionado el isquio.

Estaba volando en pretemporada.

Sí, estaba bien porque apenas habíamos tenido descanso, habíamos tenido el playoff y todo, seguía con el tono físico que no había perdido en verano y estaba bien, sí que tenía ganas de, no demostrar, sino de estar y poder competir sabiendo que podía dar el nivel de Primera. Pero bueno, no se dio y ya está, no hay que darle más vueltas.

El día del Espanyol, al jugar, ¿más felicidad o alivio?

Felicidad, la verdad es que ya solo con poder estar ahí, cambiarte, cosas que igual cuando estás bien no le das valor. Mikel ha dicho muchas veces que después de la lesión él siempre ha puesto en valor las pequeñas cosas. Ya el poder estar con el equipo, el poder cambiarte en el vestuario, estar en el hotel comiendo con todos, ya solo con eso ya estaba muy contento. Sobre todo después de entrar al campo sí que me emocioné un poco, pero yo creo que es normal después de todo el año.

Desde fuera vivió y vio muchas como el adiós de Sergio, ¿le dio pena que no funcionara?

Sí, claro que me dio mucha pena, porque aparte del entrenador yo creo que era una muy buena persona, tanto él como Josu, siempre les voy a estar agradecido por todo lo que han hecho por mí, estoy donde estoy casi todo gracias a ellos y sí, me dio pena también porque es una persona cercana. Son etapas, seguramente yo dentro de años, que ojalá sean muchos años, no voy a estar aquí, tampoco van a estar muchos de mis compañeros, así que todo el mundo cumple un ciclo y hay que saber llevarlo.

Luego vivió la resurrección del equipo, ¿qué pasó ahí?

Realmente yo creo que también fue una cosa más anímica que futbolística, porque con Sergio habíamos tenido muchos partidos que merecíamos más, pero los resultados no llegaban, pero sí, llegas la primera semana, ganas el partido, te lo crees, vas para adelante, empujas y te lo sigues creyendo.

Entrevista a Iñaki Rupérez jugador de la Real Sociedad en ZubietaLuis M. Unciti / Propias

Ganan la Copa, usted también pese a no jugar.

Sí, yo no jugué nada, pero me sentí uno más del equipo, me sentía partícipe también de que podíamos estar allí, de haberlo ganado, yo había aportado dentro del vestuario lo que podía y ya la experiencia de Sevilla, luego cuando vinimos a Donostia y todo, sin palabras. La gente, cómo estaba volcada toda la ciudad, toda la provincia, era muy bonito.

Y también vivió el ‘bluff’ del final. En general, ¿cómo valoraría el año?

Hombre, sí que al principio fue un inicio duro pero yo creo que es un año muy positivo, se gana un título, que es una Copa del Rey con mucho valor después de cómo has empezado. Entras a Europa, aunque sea por la Copa, pero estuvimos muy cerca después de cómo habíamos empezado de poder hacerlo también vía Liga, empujando todos también juntos. Yo creo que el equipo no se partió en ningún momento, siempre hemos creído en nosotros, que al principio estábamos casi en zona de descenso, pero ninguno tenía las dudas de que íbamos a acabar bien el año, y sí que después de ganar la Copa no salieron las cosas como queríamos, pero bueno, yo veo un año muy positivo en cuanto a club también.

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Tras todo lo vivido, ahora le toca demostrar en el campo. ¿Cómo cree que va a ser esta temporada?

Para mí es una temporada muy ilusionante, después de estar un año parado y con la primera vez que estoy en Primera División. Colectivamente yo creo que también la vuelta a Europa, el equipo que tenemos, saber que podemos competir a cualquiera, porque el año pasado se vio y se ha visto todos los años que la Real es un equipo de los grandes de la Liga, que quiere estar arriba, que quiere competir por todo. Ilusionante, sobre todo, y yo creo que nos lo estamos creyendo, que podemos hacer grandes cosas, así que con ganas.

¿Y qué le ilusiona o le apetece más?

Bueno, la verdad que me apetece todo. Sobre todo jugar en Anoeta con toda la gente, yo he ido siempre a ver los partidos porque me gusta ver y decía, ‘joder, algún día quiero estar ahí’ y está muy cerca de cumplirse. Luego Europa le gusta a todo el mundo y escuchar los himnos y todo.

¿Y el objetivo que se marca en lo individual?

Hacer un buen año. Sobre todo también al principio, ahora en pretemporada, encontrar las sensaciones que he tenido ,años atrás y yo creo que lo demás llegará todo, si estoy bien seguro que hago un buen año y si no estoy seguro de que el equipo o JonMi también podrá hacer lo que yo no puedo. O yo lo que no pueda él, así que seguro que nos vamos a complementar muy bien entre todos.

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