- Toni Canyameras
Periodista
Actualizado el 13/08/2026 07:04 CEST
El desenfrenado Russell Westbrook ha sido la velocidad y el vértigo del baloncesto, la fuerza y la fiereza, la pasión y el corazón desde el que siempre ha jugado por y para su querido amigo Khelcey que perdió durante la adolescencia.
Puro carácter -y aunque ahí quedarán para siempre las memorias que ha dejado-, el baloncesto pierde con su adiós autenticidad con el coste que ha tenido pagar dentro y fuera del parqué por ello. Porque, gustara más a unos que otros, Westbrook siempre jugó como sintió, un jugador de baloncesto idéntico a la persona, directo, rebelde y obstinado.
“No te dejes llevar con lo que digan”, rezaba la camiseta que lucía en un vídeo de presentación en el que él no dijo ni mu más que una frase que vale mil palabras, contra los medios y los fans en sus múltiples desencuentros y contra el mundo si hacía falta.
Westbrook no escuchó a nadie más que a sí mismo en sus 18 años en la NBA, alma de adolescente indómito hasta sus casi 38 años sin alejarse de ese penetrador instintivo falto de tiro, traicionado a la vez por esos mismos instintos con malas decisiones como tiros cuestionables, una férrea lealtad a su jugador y su persona que le ha hecho volar pero también cortado las alas.
Se despide el basket como MVP de 2017, nueve veces All-Star y rey de los triples-dobles, dos veces máximo anotador de la NBA y un Mundial y un oro olímpico con el Team USA, pero sin lo que más importa y lo que más legitima la grandeza en la mejor liga del mundo: el anillo.
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Óscar PérizWestbrook fue un líder insuficiente con su innegociable estilo en su década en los Oklahoma City Thunder y posteriormente una estrella reciclada a un prolífico sexto hombre que no acabó de ser el mejor complemento de campeonato por lo que fuera, malas decisiones en la pista o simplemente a veces demasiado carácter como obsesivo competidor que jamás se calla nada.
Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets y Sacramento Kings fueron los equipos que disfrutaron y sufrieron a la vez con Westbrook. Porque Russ era así, hacía sufrir pero a la vez disfrutar, desquiciaba por disparar sin pensar como hacía ante los micrófonos pero también insuflaba júbilo y euforia con su contagiosa y efervescente energía.
Russ formó trío en Oklahoma con Harden y Durant
Las lesiones, LeBron y Curry, un problema en OKC
Westbrook, promesa de UCLA, fue drafteado el 4 en 2008 por unos Seattle SuperSonics que estaban días de trasladarse a Oklahoma para convertirse en los Thunder, marca que casaba con la electricidad hecha baloncesto que era Russ, producto del prodigioso ojo clínico de Sam Presti para detectar los elegidos.
“Russell Westbrook es el competidor por excelencia, su convicción interior y valentía desenfrenada ayudaron a establecer los fundamentos de nuestra organización desde el día uno”, dijo Presti, General Manager de OKC, tras el anuncio de retirada de Russ.
Pero cuando no fueron inoportunas lesiones, fueron LeBron James y Stephen Curry los que se interpusieron en el camino de Oklahoma. Los Heat del trío integrado por LeBron, Dwyane Wade Chris Bosh le ganó el pulso por el anillo en las Finales de 2012 a los Thunder del tridente formado por Westbrook, Kevin Durant y James Harden.
Harden, Westbrook y Durant, un trío que llevó a Oklahoma a las Finales de 2012Getty ImagesHarden fue traspasado a los Houston Rockets tras esas Finales y la rotura de menisco de Russ en la primera ronda de los playoffs de 2013 se interpuso ese año entre OKC y el anillo como lo hizo la fractura de pie de Durant puso fin a sus opciones en 2015, mientras que en 2016 los Warriors de las 73 victorias se llevaron las Finales de Conferencia a siete partidos en una derrota que desembocó en la controvertida marcha de KD a Golden State.
Pese al MVP de 2017, el nacimiento de un trío el verano de ese año con las llegadas de Carmelo Anthony y Paul George, los Thunder de Westbrook ya no pasaron de primera ronda y el tridente resultó ser uno efímero, traspasado Anthony a los Hawks y Westbrook a los Rockets de su buen amigo Harden en 2019. Fue el mismo año del célebre traspaso de George a los Clippers por el futuro MVP Shai Gilgeous-Alexander y un valioso puñado de picks de draft.
Fue entonces cuando el base de Long Beach (California) empezó un periplo en desesperada búsqueda del anillo para no acabar en ese club de leyendas sin el más preciado título de los Karl Malone, Charles Barkley, John Stockton o Allen Iverson sólo por mencionar algunos nombres.
Fracaso estrepitoso de los de púrpura y oro
El batacazo en los Lakers
Tras su paso por Rockets y Wizards, parecía que todo se alineaba para un primer e idílico anillo para Westbrook en el verano de 2021, de vuelta a casa a Los Ángeles con los Lakers juntándolo con LeBron James y Anthony Davis utilizando como moneda de cambio a piezas del anillo de 2020 como Kentavious Caldwell-Pope y Kyle Kuzma.
Pero lo que prometía ser una romántica historia de retorno al hogar acabó como el Rosario de la Aurora, con LeBron James acabando harto de la anarquía en la pista de Russ y los Lakers pasando vergüenza aquella temporada al no alcanzar ni el play-in antes de ser traspasado en febrero de 2023 a los Clippers. Aún así, The King fue de los que rindió al base uno de los mejores tributos.
“¡Una gran carrera, Hall of Fame lo siguiente!”, posteó LeBron en Instagram.
Por lo menos, fue en los Lakers cerca de su Long Beach natal donde Westbrook descubrió un nuevo rol para reencontrarse a sí mismo saliendo desde el banquillo y lo acabó de abrazar en los vecinos Clippers. No se le cayeron los anillos por ser suplente como nunca lo había sido antes de jugar en Los Ángeles con la ambición de ganar uno.
Tras no pasar de primera ronda con los Clippers pese a un nuevo reencuentro con Harden, a Westbrook le llegó un último tren para el anillo con la petición expresa del triple MVP Nikola Jokic de traerle a Denver en el verano de 2024, intrigado por el deseo y la energía que podía aportar desde el banquillo. El Joker venía de resignarse a un doloroso adiós en Semifinales de Conferencia tras desperdiciar una renta de 20 puntos al descanso en el séptimo partido en casa ante los Timberwolves.
Pero su intensa personalidad acabó poniendo todo patas arriba en el vestuario del campeón de 2023 y la andadura de Denver en los playoffs de 2025 acabó en Semifinales de Conferencia ante precisamente los Thunder, irónicamente el último rival al que Russ ha desafiado en la fase por el título y un equipo que ganó en ese 2025 el anillo que no pudo con Russ. El base californiano compartió un año con el mismo Jokic que le desbancará del primer puesto en la lista de triples-dobles de todos los tiempos seguramente esta próxima temporada, con 198 el serbio por los 209 del estadounidense.
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Toni CanyamerasWestbrook regresó a la titularidad con los Sacramento Kings demostrando todo el baloncesto que le quedaba, con unos buenos números en un equipo sin rumbo de 15 puntos, 5,4 rebotes y 6,7 asistencias con un 42,7% en tiros de campo y un notable acierto en el triple para lo que era Russ: un 34% con un volumen de 6 tiros en su segunda mejor temporada desde el perímetro.
Hubo interés de nuevo de los Kings y de los Wizards para esta campaña que viene según la ESPN y en Europa lo hubieran recibido con los brazos abiertos, pero Russell Westbrook, un tipo de lo más auténtico ha hecho simplemente lo que sentía. Como siempre ha hecho en la pista y en la vida.
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