- Arnau Lloret
Entrenador
Actualizado el 24/10/2026 08:30 CEST
En los últimos años, las cetonas se han convertido en uno de los suplementos más comentados dentro del ciclismo profesional. Algunos equipos las han incorporado a sus estrategias nutricionales durante grandes vueltas y competiciones por etapas, despertando una pregunta entre muchos aficionados: ¿realmente permiten rendir más o recuperarse mejor?
Para comprender su posible utilidad, primero debemos entender qué son, de dónde proceden y qué sucede cuando aumentan en nuestro organismo.
¿QUÉ SON LAS CETONAS?
AmpliarSuplemento de cetonas exógenas.Las cetonas, o más correctamente los cuerpos cetónicos, son moléculas que el hígado produce principalmente a partir de ácidos grasos cuando disminuye la disponibilidad de hidratos de carbono o aumenta la dependencia del metabolismo lipídico. Esto ocurre, por ejemplo, durante ayunos prolongados, dietas cetogénicas o determinadas situaciones de elevada demanda energética.
Los tres cuerpos cetónicos principales son el beta-hidroxibutirato, el acetoacetato y la acetona. Los dos primeros pueden utilizarse como combustibles por diferentes tejidos, incluidos el corazón, el cerebro y el músculo esquelético. La acetona, en cambio, tiene una contribución energética prácticamente irrelevante.
FUNCIÓN Y BENEFICIOS DE LAS CETONAS
Su función es proporcionar una fuente alternativa de energía cuando la disponibilidad de glucosa es limitada.
Una vez producidos en el hígado, los cuerpos cetónicos pasan a la sangre y pueden ser captados por otros tejidos, donde se transforman en moléculas que entran en las rutas de producción aeróbica de energía.
Pero aquí aparece una diferencia fundamental: producir cetonas mediante una dieta cetogénica no es lo mismo que consumir cetonas como suplemento.
Los suplementos de cetonas exógenas permiten elevar temporalmente su concentración sanguínea sin necesidad de realizar ayuno ni restringir los hidratos de carbono. Entre los productos disponibles encontramos sales de cetonas y ésteres de cetonas, que presentan diferencias importantes en su composición, tolerancia y capacidad para aumentar el beta-hidroxibutirato circulante, o lo que es lo mismo, la cantidad de cetonas que circula por la sangre
POR QUÉ LAS UTILIZAN LOS CICLISTAS PROFESIONALES Y DUDAS SOBRE SU EFICACIA
AmpliarLas últimas investigaciones apuntan más a que las cetonas son más beneficiosas para la recuperación que para generar energía durante el pedaleo.IVAN ARRIBASEn el ciclismo de alto rendimiento, el interés se ha centrado especialmente en determinados ésteres de cetonas.
La hipótesis inicial era atractiva: si proporcionamos al organismo un combustible adicional, quizá podamos reducir parcialmente la utilización de otras fuentes de energía y mejorar el rendimiento durante esfuerzos prolongados.
Sin embargo, el metabolismo energético no funciona de manera tan sencilla.
Durante el ejercicio, el organismo selecciona y combina diferentes combustibles según la intensidad, la disponibilidad de nutrientes y las adaptaciones del deportista. Aumentar la concentración de cetonas en sangre no significa necesariamente que los músculos las utilicen en grandes cantidades ni que podamos producir más potencia.
Entonces, ¿por qué siguen utilizándose en el ciclismo profesional?
Una de las investigaciones más interesantes a este respecto se relaciona con la recuperación después de esfuerzos prolongados y con la tolerancia a grandes cargas de entrenamiento.
Se ha propuesto que los cuerpos cetónicos podrían participar en mecanismos que ayudan a las células a adaptarse al esfuerzo relacionados con el metabolismo, la respuesta al estrés fisiológico y determinadas adaptaciones al ejercicio. También se ha investigado su posible influencia sobre la recuperación del glucógeno y algunos procesos asociados al entrenamiento intensivo.
La propia Unión Ciclista Internacional sigue mostrándose escéptica sobre los beneficios de este suplemento en los corredores. Si bien la normativa antidopaje actual no prohíbe las cetonas, el organismo desaconseja su inclusión en los planes nutricionales de los ciclistas, porque, según afirman, la evidencia científica no demuestra beneficios consistentes sobre el rendimiento ni la recuperación.
EL 'FRENO' AL USO DE CETONAS: SUS EFECTOS SECUNDARIOS
AmpliarSe han identificado problemas intestinales y náuseas en ciclistas tras el consumo de suplementos de cetonas por encima de la cantidad recomendada.Ahora bien, consumirlas no sustituye en ningún caso la ingesta adecuada de hidratos de carbono, proteínas y energía.
Otro aspecto fundamental es su tolerancia digestiva. Los suplementos de cetonas pueden provocar náuseas, molestias abdominales, diarrea y otras alteraciones gastrointestinales, especialmente cuando se utilizan cantidades elevadas. También presentan un sabor intenso que puede dificultar su consumo.
En un deporte donde los problemas digestivos ya son frecuentes durante esfuerzos prolongados, introducir un suplemento con estos posibles efectos adversos puede resultar contraproducente.
Algunas formulaciones también pueden modificar transitoriamente el equilibrio ácido-base, mientras que determinadas sales aportan cantidades relevantes de minerales. Por eso no podemos considerar todos los suplementos de cetonas equivalentes ni extrapolar los resultados obtenidos con una formulación a cualquier producto comercial.
CONCLUSIONES, ¿PARA QUIÉN PUEDEN TENER SENTIDO?
Actualmente, su utilización resulta más razonable dentro de contextos de investigación o programas de alto rendimiento con supervisión especializada, donde sea posible valorar la respuesta individual, la tolerancia gastrointestinal y la interacción con la estrategia nutricional.
Para un ciclista amateur, incluso si participa en marchas largas o competiciones exigentes, existen formas de suplementarse con una eficacia mucho mejor establecida.
Consumir suficientes hidratos de carbono antes y durante el ejercicio, entrenar la tolerancia digestiva, mantener una hidratación adecuada, dormir correctamente y organizar la recuperación entre sesiones ofrece beneficios mucho más claros que incorporar cetonas sin una indicación específica.
Tampoco debemos confundir la cetosis nutricional con una situación necesariamente favorable para competir. Restringir de manera importante los hidratos de carbono puede comprometer la capacidad para sostener intensidades elevadas, realizar aceleraciones o repetir esfuerzos exigentes.
Porque en ciclismo de alto rendimiento no basta con que un suplemento tenga una explicación fisiológica interesante. Debe demostrar que mejora el resultado final, que sus beneficios superan los posibles efectos adversos y que aporta algo que no podamos conseguir mediante estrategias nutricionales ya consolidadas.
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