Dani Mérida hace historia para el tenis español arrasando en Cincinnati

• Ángel Rigueira

  Redactor Jefe | Polideportivo

Actualizado el 09/08/2026 20:54 CEST

Excepcional Dani Mérida, 21 años y 63º mundial. Primoroso debut en el Masters 1000 ATP de Montreal, su segundo torneo en pista dura al máximo nivel del ATP Tour, en el que se está haciendo valer con una progresión tenística basada en su trabajada creencia personal para liberar su enorme potencial. Porque a tenis juega muy bien desde niño.

Un producto sólido de cantera que necesitaba su proceso de maduración personal para confiar en sí mismo como nunca. Y lo viene haciendo desde el inicio de la temporada, cuando se hizo notar en el Challenger de Tenerife, con una victoira y una final en dos semanas consecutivos. Ello le permitió superar la barrera del top-150.

Y supuso un impulso de autoestima que se reflejó en su final en el ATP 250 de Bucarest. Desde la fase previa. Bregando mucho, ascendiendo en el ranking paulatinamente. Reciente campeón en el ATP 250 de Umag, su primera corona ATP, ya se ha asegurado un puesto en el top-40 mundial. Haciendo historia en Canadá.

Tras el éxito de Rafa Jódar ante el checo Jiri Lehecka, la nueva hornada española tendrá un segundo representante en cuartos. Dani Mérida borró de la pista central al neerlandés Tallon Griekspoor, 30 años y nº 69, por 6-3 y 6-1 en 1h.09'. Sometió a un oponente que había eliminado antes a Lorenzo Sonego, Alexander Zverev y Matteo Arnaldi. 

El madrileño, aunque afincado en Alicante desde los 10 años, sigue exprimiendo su estreno en este evento. Era su debut en octavos de un Masters 1000, eleva su propio listón a cuartos, ronda en la que el martes se las verá con el estadounidense Learner Tien o el argentino Thiago Agustín Tirante. Rafa Jódar juega este lunes ante el francés Arthur Fils. 

Rafael Jódar batió a Jiri Lehecka para estar en cuartos. Dos españoles en esta ronda de MontrealChristinne Muschi / Ap-LaPresse

Sin Carlos Alcaraz en concurso Mérida y Jódar lograron que por sexta vez en Canadá haya dos españoles en cuartos del cuadro. El antecedente inicial lo firmaron Manuel Orantes y Joan Gisbert, en 1974. El más reciente corrió a cargo de Carlos Alcaraz y Alejandro Davidovich, en 2023. Tres campeones en el palmarés, el propio Orantes (1975), Rafa Nadal (2005, 2008, 2013, 2018 y 2019) y Pablo Carreño (2022).

Mérida volvió loco al veterano Griekspoor, a quien no le dejó respirar. Desde un saque muy sólido, ganando 25 de 30 puntos con el primer servicio, 10 de 15 con el segundo, salvando dos bolas de rotura. "Con mucha calma. Sabía que tenía nivel para competir en este tipo de escenarios. Motivado para dar el cien por cien en la siguiente ronda y a ver hasta dónde puedo llegar", significó el madrileño.

Dani Mérida y su pareja, Luana Selena Gheban, tras conquistar el Challenger ATP de Pozoblanco@luanagheban

No perdió en ningún momento la compostura. Supo mantener en su sitio los nervios lógicos de la ocasión generada. En su box, los consejos y la confianza de su preparador físico, Guillermo Martínez. En la distancia, el técnico Israel Sevilla planificando lo táctico. En lo emocional tiene mucha incidencia la pareja del tenista, Luana Selena Gheban, que viaja siempre que puede.

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No había ningún partido aún en pista dura en ATP Tour. Una anécdota, más porque no había competido que por sus cualidades. Es completo. "Y tengo mucha confianza, sólo hace tres semanas gané mi primer título", en la localidad croata de Umag, sobre tierra.

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