- Ferran Martínez
Jefe de sección - Dallas (enviado especial)
Actualizado el 05/07/2026 19:07 CEST
Este lunes se miden España y Portugal (21 horas) en uno de los mejores partidos de octavos de final que se puede ver. Ambas tienen calidad para verse las caras en rondas más avanzadas, pero en un Mundial a veces los mejores se miden pronto. Mikel Merino (30 años) hizo un balance en el Media Day antes del entreno en Dallas.
Uno de los condicionantes puede ser la alta temperatura. "Bochorno y calor es lo que va a tocar parecer ser. A mí también me gusta tomar el sol de vez en cuando, pero me parece que esta temperatura es demasiado alta".
España llega con buenas sensaciones tras ganar a Austria: "Creo que el equipo dio buena cara y ya te digo sabiendo que es una cita histórica y queremos hacerlo muy bien". Merino llegó justo al Mundial, pero de la Fuente siempre le esperó: "Luis de la Fuente ha sido importantísimo para mí, sobre todo desde el inicio del proceso de la lesión. Ha estado encima mío, ayudándome, dándome esa confianza y ni siquiera pensando en el Mundial. Deseándome lo mejor, preocupándose por mi mujer y el niño. Ha sido un apoyo fundamental para mantener el hambre y querer estar aquí".
Portugal pudo superar a España en la Nations League, algo que sirve de precedente: "El partido de la Nations dejó muchas lecciones, aquí estamos para aprender de ellos. Y también de los aciertos. Son un equipo con muchas calidades colectivas, pero también individuales. Son jugadores que en cualquier momento te pueden marcar un gol y decantar el partido. Tenemos que estar concentrados los 90 minutos".
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RedacciónLa figura de Cristiano está siendo criticada, pero Mikel le ve bien: Estamos en ello, los minutos que he tenido cada vez me he sentido mejor. A Cristiano le estoy viendo muy bien. Poco se puede decir de él. Una leyenda de nuestro deporte, uno de los mejores de la historia y alguien también muy inteligente que ha sabido dar el máximo de sí durante toda su carrera. Ahora mismo está también haciendo unos números espectaculares. Es el líder de esta selección y habrá que tener mucho cuidado.
El rol de los centrocampistas puede decantar la balanza: "Posiblemente por nombres se enfrentan los mejores centros del campo. Mucha calidad. Se verá un partido bonito. Y mucho del partido se decidirá ahí".
Por último destacó la importancia de tener a las familias cerca y poder desconectar: "Es importantísimo en una concentración tan larga, con tantas horas entre cuatro paredes y tanta presión en cada partido, en cada conferencia, en cada entrenamiento, el poder tener un rato para desconectar y coger pilas con tu familia es fundamental".
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