- EFE
Actualizado el 08/07/2026 15:58 CEST
Un estudio revela que la caída de las reservas hídricas dispara las emisiones de metano en embalses mediterráneos, un resultado al que se ha llegado con el empleo, por primera vez en España, de una plataforma flotante con tecnología de covarianza de remolinos para medir los gases de efecto invernadero emitidos por un pantano.
Se trata de una investigación realizada por un equipo interdisciplinar de los departamentos de Ingeniería Civil y Ecología de la Universidad de Granada que forman parte de la Unidad de Excelencia Modeling Nature, en la que han participado, entre otros, los investigadores Isabel Reche Cañabate, Francisco Rueda Valdivia y Cintia L. Ramón.
Imagen de recurso de un embalsePexelsSegún los investigadores, los ecosistemas acuáticos continentales, como lagos y embalses, ocupan una pequeña parte de la superficie terrestre, pero desempeñan un papel relevante en el ciclo global del carbono.
Se estima que más del 40% de las emisiones mundiales de metano proceden de estos ecosistemas. Sin embargo, la magnitud real de estas emisiones sigue siendo incierta debido a que la mayoría de los datos disponibles proceden de mediciones puntuales realizadas en momentos y lugares concretos.
El estudio, publicado en la revista 'Global Change Biology', ha empleado una técnica micrometeorológica denominada covarianza de remolinos ("eddy covariance"), capaz de medir de forma continua el intercambio de gases entre la superficie del agua y la atmósfera en áreas extensas.
Imagen de recurso de un embalseWikipediaPara ello, el equipo instaló una plataforma flotante equipada con una torre de medición en el embalse de Cubillas, en la provincia de Granada. Esta infraestructura ha permitido aplicar por primera vez en España la técnica de covarianza de remolinos desde una plataforma flotante para monitorizar de forma continua las emisiones de dióxido de carbono y metano en un embalse.
Las observaciones, obtenidas durante dos años con condiciones hidrológicas muy diferentes, muestran que el embalse actúa de forma constante como fuente de ambos gases de efecto invernadero.
Las mediciones continuas permitieron detectar fenómenos y variaciones que los muestreos puntuales no detectaban, especialmente en el caso del metano, cuyas emisiones pueden cambiar bruscamente a lo largo del tiempo. También revelaron fluctuaciones diarias y episodios de emisión que pasan desapercibidos con los muestreos convencionales.
Imagen recurso de un embalseLEON NEALLos resultados indican que, mientras las emisiones de dióxido de carbono apenas variaron, las emisiones de metano aumentaron de forma significativa durante los años más secos y en los que las reservas hídricas descendían.
La reducción del nivel del agua favorece procesos biogeoquímicos en los sedimentos que incrementan la producción y liberación de este gas, especialmente mediante fenómenos de ebullición, según el estudio, que también señala que factores como el viento o la eutrofización pueden influir en la intensidad de las emisiones.
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Redacción ActualidadSegún los autores, la investigación pone de manifiesto la importancia de desarrollar sistemas de monitorización continua que permitan comprender mejor el funcionamiento de estos ecosistemas y mejorar la capacidad para predecir su contribución al balance global de gases de efecto invernadero. Los resultados también pueden servir de apoyo, añaden, para diseñar estrategias de gestión más sostenibles de los recursos hídricos en regiones vulnerables al cambio climático.
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